高松健二を待っていた高峯山

朝5時。人の気配で目覚めると、一瞬自分がどこにいるのか理解できなかった。目の大きな人が立っているのを見て、ここは塚本岳宅であるのを思い出した。毎日違うシャンプーを使って、違う寝床から起きてると、時空間が微妙に捻れてくるように思う。

健二も起きて、テキパキと出発の準備を始めていた。イケてるライダーは用意が早い。まだ薄暗い外に出ると、健二の車がきっちりと駐禁のワッカが装着済みになっている。塚ちゃんはここで少々テンションを上げて、「こんなの初めてだよー」と言った。

テキサスからやって来た塚ちゃんの車と、健二の車で竹本宅まで移動して、塚ちゃんは竹本とフォトグラファーの鈴木さんをピックアップ。そして目指すは高峯山。

テキサス？きっとテンガロンハットを被って髭を生やした白人がオーナーだったに違いない。

朝飯。塚ちゃんと竹ボウ。悪そうな二人。悪そうなだけかも。

大阪にいると、高峯山に関する情報は皆無に等しかった。ただ、塚ちゃんのウエブサイトからその盛り上がりが感じられるのみ。

*ジャンプがでかいらしい？
*結構ライダーが足を運んでいるらしい？
*いい写真が撮れるらしい？
*セドリック・グラシアも現れた？

こんな断片的な情報を元に、高松健二はMTB magazineを巻き込んで今回のトリップを企画し、今日がその日である。申し遅れました。僕はTeisuke Morimoto。www.takamatsukenji.comの管理人で、ビデオグラファーです。

高松健二は昨シーズン、WCを中心に走り、国内のレースにはほとんど姿を見せなかった。自分が最も得意とするフォーマットである4XがUCIの正式種目となり、そのチャンスを逃さずフル参戦に踏み切った。その結果は、2002年度UCI 4X世界ランキング24位という結果として表れた。UCIのポイントランキングをちょっと見て欲しい。4XのUCIポイントを持っているライダーは世界に何人いるのか。トップBMXライダーが参戦して来ている中、世界で24位である。

露出狂では無いが、ある種の露出狂。高松健二。

さかのぼって2002年8月。当初、2002年世界選手権の日本ナショナルチーム派遣選手には、4X種目の日本代表選手枠は無かった。全日本選手権の公式種目では無かったため、積極的に派遣する体制では無かったことが理由と考えられる。しかし、健二はそのドアを、自らが持つUCIポイントによってこじ開け、ナショナルチームの一員として世界選手権に出場した。

しかし、犠牲もあった。4Xにフォーカスしたため、DHバイクに乗る時間が激減し、同時にDHレースへの参戦も2戦のみとなる。秋田県田沢湖のレースでは手首の骨折にも見舞われた。

健二はDHが嫌いな訳では無い。Jシリーズのコースで「楽しくない」と漏らすことがあっても、良いライダーと共に、良いコースを走る時、「めっちゃ楽しい　DHってやっぱええな〜」と満面の笑みで話す。もちろん、優秀な成績を残す選手への敬意も忘れない。

DHと4Xの両方でWCを戦うには、負担が多すぎる。荷物は倍以上。練習時間はタイトになり、身体的な負担も大きくなる。スティーブ・ピート、セドリック・グラシアなど、ビッグチームのライダーや、オウンチームのライダーでなければ無理な話だ。健二はDHも好きだった・・・しかし、4Xを追求すると、DHを諦めなければならなかった。今回は、2002年度JCFジャパンシリーズダウンヒルチャンピオンの塚本岳と行う、封印されたDHを解き放つトリップになるかも知れない。

高峯山は遠い。埼玉の塚本邸から3時間前後は要する。「大阪から富士見に行くほうが近いんちゃうか！」と車中で文句を言ったくらいだ。途中、ホームセンターに寄り、前日の雨でぬかるんだコースを乾かす秘密兵器を調達しようとしたが、失敗に終わる。どうやら高峯山は雨に弱いらしい。

ホームセンターにて捜し物。ライダーって、ホームセンターが好きな人が多いと思う。日本にもHOME DEPOTできへんかなー

ここにまず足を運ぼう。トイレがこの奥にある。パラグライダーも楽しそうだった。車で同乗した人曰く、昔は装備を担いで山頂まで上がったそうな。ありえねー

月曜日にもかかわらず、多くのライダーが駐車場に車を停めていた。全員美容師だと勝手に判断する。早速コース整備にバイク無しで向かうが、目の前に現れたコースに興奮を抑えることが出来ない。DHコースというよりも、トレールDHと表現する方が適当かも知れない。下りの斜面に、バーム、W、テーブルなど、複数のラインが入り組んでおり、脇には15m級のWが製作途中である。一発で、生きているコースであると感じ取れる。前日の雨の影響もあまり感じない。

コース整備。竹ボウは黙々と整備をしてました。コースビルディングに目覚めた？

15mのW。健二、ちょっとビビる。塚ちゃんに一番に飛んでもらいましょう。